La brûlure

Qu’est-ce qu’une brûlure ?

Une brûlure est une lésion cutanée de la peau et parfois des tissus sous-jacents causée par différents agents tels que la chaleur, les produits chimiques, l’électricité, ou le rayonnement. Elle se caractérise par des dommages aux tissus de la peau, pouvant aller de légers rougissements à des blessures graves avec formation de cloques, perte de tissu cutané et potentiellement des dommages aux tissus sous-jacents. Les brûlures sont souvent classées en fonction de leur profondeur et de leur étendue, nécessitant des soins adaptés pour favoriser la cicatrisation et minimiser les complications.

Il en existe quatre types de brûlures.

• La brûlure Thermique

La brûlure thermique est la plus fréquente. Elle est causée par un contact avec un solide chaud (braises, fer), un liquide chaud (eau bouillante, huile) ou un hydrocarbure enflammé. Elle peut également être provoquée par un froid extrême lors d’une exposition prolongée à des températures glaciales. La peau peut être partiellement ou entièrement détruite, avec des lésions allant de rougeurs et de cloques à une destruction profonde des tissus.

• La brûlure Chimique

Causée par un contact avec des produits chimiques corrosifs tels que des acides ou des bases. Contrairement aux brûlures thermiques, elle peut se produire à température ambiante et se manifeste par des rougeurs, des cloques, voire une nécrose. La brûlure chimique nécessite des soins médicaux immédiats pour neutraliser le produit chimique et prévenir les complications.

• La brûlure Électrique

Une brûlure électrique résulte d’un contact avec une source électrique. Sa gravité dépend de la tension et de l’intensité du courant. Elle peut provoquer des lésions cutanées superficielles ou profondes, ainsi que des dommages internes.

• La brûlure par Rayonnement

Elle survient lors d’une exposition aux rayons UV du soleil, aux rayons X ou aux radiations nucléaires. Les UV peuvent causer des dommages cutanés immédiats et à long terme. Pour se protéger, il est recommandé d’utiliser un écran solaire et de limiter l’exposition au soleil.

Brûlures domestiques : causes et conséquences

L’accident survient le plus souvent dans le cadre domestique, notamment en cuisine ou au jardin. Dans près de la moitié des cas, la brûlure est causée par un contact avec un liquide chaud, le feu ou une autre source de chaleur. L’explosion, la brûlure par produits chimiques et l’exposition à des radiations restent beaucoup moins fréquentes. La partie du corps la plus souvent touchée est le membre supérieur (une fois sur deux ce sont les mains), suivi de la tête et du membre inférieur. Une brûlure importante peut entraîner des séquelles fonctionnelles, esthétiques et psychologiques, voire une infection en cas de perte de peau importante.

Comment évaluer la gravité d’une brûlure ?

La gravité d’une brûlure cutanée dépend de trois critères principaux* : sa profondeur, son étendue sur le corps et sa localisation.

La profondeur : les degrés de  brûlure  

On distingue quatre degrés :

• Brûlure du 1ᵉʳ degré (brûlure superficielle) : rougeur prononcée, douleur modérée, peau intacte. Guérison spontanée en 3 à 5 jours. Exemple typique : le coup de soleil.
• Brûlure du 2ᵉᵐᵉ degré superficiel : apparition de cloques contenant un liquide clair, l’épiderme est presque totalement détruit. La plaie est rouge et douloureuse. Cicatrisation en moins de 2 semaines.
• Brûlure du 2ᵉᵐᵉ degré profond : cloques multiples et immédiates, douleur atténuée (terminaisons nerveuses détruites), plaie rose blanchâtre. Cicatrisation en plus de 3 semaines.
• Brûlure du 3ᵉᵐᵉ degré : couleur brune, blanche ou noire, indolore. L’épiderme et le derme sont entièrement détruits : les terminaisons nerveuses le sont également, ainsi, elle est indolore. Cicatrisation de longue durée, nécessitant souvent des greffes cutanées.

L’étendue de la brûlure

Elle s’estime en pourcentage de la surface corporelle totale (SCT). La paume de la main représente environ 1 % de la SCT et constitue une référence pratique. Plus le pourcentage est élevé, plus la brûlure est grave et peut nécessiter des soins intensifs et une surveillance prolongée.

La localisation de la brûlure

Certaines zones doivent être prises particulièrement au sérieux : le visage, les mains, les pieds, le périnée et les organes génitaux, en raison des implications fonctionnelles et esthétiques. Les brûlures circonférentielles des membres ou du tronc sont également préoccupantes car elles peuvent compromettre la circulation et nécessiter une chirurgie urgente.

D’autres facteurs sont également à prendre en compte comme l’âge de la personne (enfant de – de 5 ans  ou adulte de + de 60 ans) et enfin si la personne souffre de maladie chronique (insuffisance cardiaque, respiratoire, diabète par exemple).

Si la brûlure présente l’un de ces critères de gravité, appelez le 15 ou le 112.