La peau, comment ça marche?

La peau, notre plus grand organe, est un écosystème complexe composé de plusieurs couches distinctes.

Les différentes couches de la peau

La peau est composée de trois couches principales : l’épiderme, le derme et l’hypoderme. Chacune de ces couches joue un rôle vital dans le maintien de notre santé cutanée.

L’épiderme : couche la plus externe de la peau

L’épiderme est la couche la plus externe de la peau, l’épiderme est recouvert de la couche cornée, semblable à un empilement de cellules plates et dures. Il fait office d’enveloppe protectrice, mettant le corps à l’abri des microbes. Il est constellé de pores sudoripares, d’où s’échappe la sueur, permettant ainsi de refroidir la peau. S’y ajoutent d’infimes récepteurs reliés au cerveau, dont ceux sensibles à la douleur. Enfin, une fine pellicule grasse, aqueuse et invisible, appelée film hydrolipidique, garantit à la peau son caractère imperméable et son hydratation. C’est également l’épiderme qui fait écran contre le soleil et dans laquelle la mélanine, à l’origine de la couleur de la peau, est produite.

Le Derme : Couche vivante de la peau

Le derme : c’est la couche vivante de la peau. Très vascularisé, le derme est un tissu conjonctif riche en fibres (notamment fibres élastiques et fibres de collagène) qui confèrent à la peau élasticité et résistance. Au cœur de ses fibres et cellules, ce tissu abrite les glandes sébacées, les glandes sudoripares et les follicules pileux. Mais aussi une multitude de terminaisons nerveuses et de vaisseaux sanguins, ainsi que des capteurs réagissant à la pression ou au toucher. Avec l’âge, le derme se relâche et se plisse, c’est ainsi que naissent les rides.

L’hypoderme : Couche graisseuse isolante

L’hypoderme : est un tissu adipeux se situant sous le derme. C’est une épaisse couche graisseuse jouant un rôle d’isolant thermique. Il amortit les chocs entre le derme et les os. Il sert également de réserve à la peau, où celle-ci puise toutes les cellules adipeuses dont elle a besoin pour se nourrir.

La peau fonctionne donc comme un véritable écosystème. Indispensable à l’organisme, elle nécessite un soin tout particulier.

Les cellules : acteur majeur de la cicatrisation

Dans le processus complexe de cicatrisation de la peau, les cellules jouent un rôle central, orchestrant les différentes étapes de régénération tissulaire pour restaurer l’intégrité de la barrière cutanée.

Plaquettes : régulation de la coagulation et de la cicatrisation

Les plaquettes sont parmi les premières à intervenir après une blessure cutanée. Elles se fixent aux parois des vaisseaux sanguins lésés et libèrent des substances chimiques qui favorisent la vasoconstriction pour réduire les saignements, tout en favorisant la formation du caillot sanguin. Ce caillot agit comme un pansement naturel, empêchant la perte de sang et formant un support initial pour les autres cellules impliquées dans le processus de réparation. De plus, les plaquettes libèrent des facteurs de croissance qui stimulent la prolifération et la migration des cellules impliquées dans la réparation tissulaire.

Cellules inflammatoires : nettoyage et régénération

Les cellules inflammatoires, telles que les mastocytes, les neutrophiles, les macrophages et les lymphocytes, se mobilisent rapidement en réponse à une blessure pour réguler la réponse immunitaire, nettoyer la plaie des débris cellulaires et des micro-organismes étrangers, et favoriser la régénération des tissus. Les mastocytes libèrent des médiateurs chimiques tels que l’histamine, qui entraîne une vasodilatation locale, augmentant ainsi l’afflux de cellules et de nutriments nécessaires à la guérison. Les neutrophiles jouent un rôle essentiel dans la phagocytose des bactéries et des débris cellulaires, dans la détersion de la plaie par libération de radicaux libres et d’enzymes protéolytiques. Les macrophages, quant à eux, sont des cellules immunitaires spécialisées dans la phagocytose des agents pathogènes et des cellules mortes, mais ils jouent également un rôle clé dans la production de facteurs de croissance et de cytokines qui favorisent la réparation tissulaire et la modulation de la réponse immunitaire. Les lymphocytes, enfin, participent à la régulation de la réponse immunitaire et contribuent à la coordination des différentes phases de la cicatrisation.

Cellules cutanées : réparation et régénération

Les cellules cutanées, telles que les fibroblastes, les myofibroblastes, les cellules endothéliales, les kératinocytes et les cellules souches, sont responsables de la reconstruction et de la régénération des tissus cutanés endommagés. Les fibroblastes sont les principaux producteurs de la matrice extracellulaire, notamment du collagène, de la réticuline et de l’élastine, qui sont essentiels à la résistance et à l’élasticité de la peau. Les myofibroblastes, dérivés des fibroblastes, contribuent à la contraction de la plaie, réduisant ainsi sa taille et favorisant la fermeture de la blessure. Les cellules endothéliales participent à la néoangiogénèse en formant de nouveaux vaisseaux sanguins, assurant ainsi une meilleure vascularisation de la zone lésée et facilitant l’apport en oxygène et en nutriments nécessaires à la cicatrisation. Les kératinocytes, pour leur part, assurent la réépithélialisation de la plaie en recouvrant la surface lésée d’une nouvelle couche d’épiderme. Enfin, les cellules souches, présentes dans différents compartiments de la peau, possèdent des capacités de renouvellement et de différenciation qui contribuent à la régénération des tissus et à la restauration de la fonctionnalité cutanée.

Le rôle des métalloprotéases (MMPs) dans la cicatrisation

Les métalloprotéases (ou métalloprotéinases), ou MMPs (Matrix Metalloproteinases), des enzymes protéolytiques zinc dépendantes, jouent un rôle crucial dans la cicatrisation de la peau. Produites par diverses cellules, ces molécules régulent la matrice extracellulaire (MEC) et les interactions cellulaires.

Ces molécules sont impliquées dans la régulation des interactions intercellulaires et des interactions entre les cellules et la MEC. Elles sont sécrétées de façon latente (inactives), sécrétées par les cellules, et sont régulées par des inhibiteurs tels que les TIMP (Tissue Inhibitors of Metalloproteinases). De façon physiologique, les MMPs jouent un rôle dans la détersion et l’élimination des tissus endommagés : Lorsque ces MMPS sont activées, elles déclenchent un processus complexe de dégradation des composants de la MEC, tels que le collagène, ainsi que des facteurs de croissance. Cette activation peut être déclenchée par divers facteurs, et leur niveau peut être perturbé dans certaines conditions pathologiques.

Il a été observé que le taux de MMPs augmente dans plusieurs situations, notamment avec l’âge, les problèmes d’insuffisance veineuse, le diabète et les plaies chroniques. L’excès de MMPs dégrade le collagène et les facteurs de croissance. Cet excès agit comme un frein sur la guérison (par synthèse déficiente de la MEC). Ces fluctuations peuvent entraîner des conséquences néfastes sur la santé de la peau, telles qu’une diminution de l’élasticité, une altération de la cicatrisation et une augmentation de la sensibilité aux dommages environnementaux.

Les maladies de peaux

Panaris

Le panaris péri-unguéal est une infection douloureuse de la peau autour de l’ongle, généralement causée par des blessures mineures. Elle peut évoluer vers un abcès si non traitée. Le traitement initial consiste en des bains antiseptiques et une surveillance attentive. En cas d’abcès, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour drainer l’infection.

Il est essentiel de ne pas ignorer les symptômes persistants ou aggravants, car une prise en charge médicale rapide peut éviter des complications graves. Dans le contexte du diabète, les plaies au pied sont particulièrement préoccupantes en raison d’une guérison plus lente et d’un risque accru d’infections graves.

Les patients diabétiques sont plus susceptibles de développer des plaies au pied, et une attention particulière doit être accordée à tout signe d’infection, y compris les panaris péri-unguéaux. Une bonne gestion du diabète, des soins appropriés des pieds et une surveillance régulière peuvent aider à prévenir les complications graves associées aux plaies du pied diabétique et aux infections cutanées.

La maladie de Verneuil

La maladie de Verneuil, aussi connue sous le nom d’hidrosadénite suppurée, est une condition inflammatoire chronique de l’épiderme se manifestant par des nodules pouvant être douloureux, des abcès et des fistules dans les régions où se trouvent les glandes sudoripares. Il semble de plus en plus évident que la maladie est le résultat de l’effet de facteurs favorisants comme l’obésité et le tabac chez des patients avec un terrain génétique prédisposant. La physiopathologie impliquerait une occlusion du follicule pileux.

Le diagnostic n’est quasiment jamais fait à la phase initiale (durant laquelle la symptomatologie initiale est discrète). La maladie commence par l’apparition des nodules violacés qui peuvent évoluer vers des abcès et des fistules. Les zones les plus touchées sont les aisselles, la région ano-périnéale, l’arrière des oreilles et les mamelons.

Les options de traitement incluent les antibiotiques pour contrôler les infections, les immunosuppresseurs et les biothérapies pour réduire l’inflammation, ainsi que la chirurgie pour exciser les tissus affectés. La prise en charge nécessite une approche multidisciplinaire pour optimiser les résultats cliniques et la qualité de vie des patients. Consultez un dermatologue pour une évaluation médicale et des conseils personnalisés.

Découvrez la Chronique de Jean-Robert, chirurgien viscéral sur la Maladie de Verneuil

LE SAVIEZ-VOUS ? La peau, un organe vivant

A l’âge adulte, la peau du corps d’un être humain représente une surface d’environ 2 mètres carré ! Son poids, quant à lui, avoisine les 3,5 kilos pour une femme et oscille entre 4,5 et 5 kilos pour un homme, faisant de la peau l’organe le plus grand du corps. Soumise à des cycles précis, capable de faire la différence entre le jour et la nuit, ou même de réagir à certains composants et parfums (en fonction de son pH), la peau évolue en permanence. Afin de pouvoir jouer son rôle d’écran protecteur, elle se débarrasse ainsi quotidiennement de 2 couches de cellules mortes. Ce qui explique que l’épiderme, en 70 ans de vie, se renouvelle plus de 1 000 fois !